Bélarus II

(Image: les armoiries nationales de la Biélorussie, avant l'arrivée au pouvoir de Loukachenko)

Des rencontres plus qu'enrichissantes ont rendu mon dernier séjour en Biélorussie particulièrement intéressant. J'ai rencontré des étudiants qui sont très engagés autant dans la vie sociale que dans la vie politique. Pour ceux qui suivent un peu l'actualité en provenance de ce pays, je n'ai pas besoin de souligner l'importance d'un tel engagement et les risques encourus par ces jeunes. En effet, plusieurs jeunes militants de divers groupes politiques et sociaux dissidents ont été arrêtés, expulsés de l'université et parfois même envoyés de force au service militaire.(UK-RU-BY) Si presque chaque citoyen biélorusse d'âge actif (les retraités étant plutôt sympathiques au régime d'Alexander Loukachenko) est critique du régime, c'était la première fois que j'avais la chance de discuter avec quelques 'opposants', et ils sont actifs! Leur engagement se situe d'un côté au niveau social, dans leurs efforts pour récolter des fonds et visiter des orphelinats afin d'égayer la vie de jeunes délaissés par la société. D'un autre côté, ils s'engagent dans un domaine qui leur offre une certaine liberté d'action, c'est-à-dire qu'ils luttent pour la survie et la diffusion de la langue biélorusse. Cette langue, qui mourait déjà sous le pouvoir communiste, continue son déclin depuis l'arrivée au pouvoir du président actuel.

Séjour au Bélarus - Trip to Belarus

Début septembre, je suis parti de Berlin vers la Biélorussie, pays qui reste assez isolé en Europe, mais qui n'en est que plus intéressant! C'était la troisième fois que je partais pour la Russie Blanche (Беларусь = Biélarus, c'est-à-dire de белая = biélaïa = blanche & русь = rous' = ancien nom de la Russie) et l'expérience reste unique. C'est en Biélorussie que le voyageur contemporain peut se sentir le plus proche de vivre une expérience soviétique. Malgré l'avancée du capitalisme et de la consommation de masse dans ce pays, beaucoup a été préservé de l'héritage soviétique. La rareté de la publicité, les vitrines austères ou inexistantes, les pancartes de propagande et l'ordre absolu impressionneront chaque visiteur. Seule Minsk tend à rassembler aux grandes villes de l'ex-Union Soviétique.

La douane polono-biélorusse s'est transformée en véritable forteresse de l'Europe depuis l'entrée de la Pologne dans l'espace Schengen. Les nombreux liens qui existent entre les populations des deux côtés de la frontière datent de temps immémoriaux, puisque l'ouest de la Biélorussie a fait partie du duché de Pologne-Lituanie pendant des siècles et puis même de la Pologne jusqu'à l'invasion soviétique de 1939. De très nombreux citoyens biélorusses sont d'origine polonaise et il existent aussi des communautés biélorusses dans l'est de la Pologne. Depuis la chute du communisme, la proximité avec la Pologne était devenue une véritable manne pour les traficoteurs de tout genre ainsi que les simples habitants, qui partaient chez leurs voisins profiter du plus grand afflux de biens de consommation ainsi que des prix plus avantageux. À Brest, certaines personnes m'ont dit que environ la moitié de la population de la ville (située à un pas de la frontière) vivaient auparavant de ce trafic. Il va sans dire que cet activité est maintenant devenue plus difficile. La solution pour certains: la carte polonaise.

Allons-y! - Let's go!

J'ai toujours été intéressé par l'Europe centrale et orientale. Dire qu'à nos frontières, tout près de chez nous, habitent des peuples aussi différents et tout à la fois aussi proches. Déjà l'Allemagne me paraissait loin, mais alors là, la Croatie, la Pologne, la Russie! Mes premiers voyages à Berlin, en Hongrie et à Prague m'ont donné la piqûre de 'l'Europe de l'Est'.

Depuis lors, j'ai eu le temps de réfléchir au terme 'Europe de l'Est', et à découvrir d'avantage de nuances et subtilités. Maintenant, j'ai plutôt tendance à parler d'Europe centrale, d'Europe orientale, des Balkans, des pays baltes ou des anciennes républiques de l'Union Soviétique. Il nous manque encore beaucoup de mots pour appréhender ce monde!

En fait un grand nombre de ces pays se sont retrouvés chez nous en Europe avant même que la majorité des citoyens ne sache quoi que ce soit à leur sujet. Il s'agit de nos compatriotes européens, de nos voisins, alors raison de plus pour en apprendre d'avantage à leur sujet.

Sillonner ces régions, de Berlin à St-Pétersbourg et de Vilnius à Sofia, en passant par Cracovie, Budapest et Belgrade, est ma passion. Cela m'a poussé à m'intéresser aux langues, coutumes et histoires de là-bas.

Depuis Berlin et puis d'ailleurs ensuite, je vais vivre différentes expériences dans la nouvelle Europe et au-delà de ses frontières et je vais tenir ce blogue afin de partager mes impressions et du même coup vous en apprendre plus sur un monde, dont on ne sait malheureusement pas assez! Allons-y!

I have always been interested by Central Eastern Europe. When we only think that nations so different yet so close are living at our borders, right next to us. Germany seemed already far to me, so what about Croatia, Poland and Russia! My first trips to Berlin, Hungary and Prague made me discover a passion for 'Eastern Europe'.

Ever since I had time to think about the term 'Eastern Europe' and to discover some more nuances and subtleties. Now I tend to use various, more precise terms such as Central Europe, Oriental Europe, the Balkans, the Baltic states, the former Soviet republics, etc.. We are in dire need of words to grasp this region!

As a matter of fact a lot of these countries suddenly became members of the European Union before the rest of the citizens even knew anything about them. They are our fellow citizens and neighbors, and that's why it's even more important to get to know them better.

Criss-crossing across these regions is my passion, from Berlin to St.-Petersburg and from Vilnius to Sofia through Cracow, Budapest and Belgrade. This led me to take a growing interest in their languages, customs and histories.

From Berlin and then from other places, I will live different experiences in the New Europe and across its borders and I will hold this blog in order to share my impressions and hopefully make you learn some things about a world which remains to little known! Let's go!